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À Colombiers, l'église Saint-Maclou

Ancien prieuré dépendant de la prestigieuse abbaye poitevine de charroux, Saint-Maclou de Colombiers est avant tout une église romane du XIIe siècle, modifiée au XVe siècle et dotée en 1860 de sa curieuse flèche en charpente. Le plan est très simple : une nef unique autrefois voûtée en berceau 01.gif (129 octets), suivie d’une travée sous clocher 02.gif (131 octets), couverte d’une coupole sur trompe, et prolongée par une abside en hémicycle voûtée en cul-de-four 03.gif (130 octets).


  Première Moitié XIIe siècle
  Deuxième   Moitié XIIe siècle
  XVe siècle
Dans la pierre blonde, trois campagnes

Cependant, trois campagnes se distinguent, dont la plus ancienne est la plus ambitieuse. Dans la première moitié du XIIe siècle, on construit le chevet et la travée sous clocher, avec son important programme sculpté 04.gif (130 octets). Plus tard, à l’extrême fin du siècle, on ajoute la nef et le haut du clocher, dont les chapiteaux accusent déjà le premier art gothique. Au XVe siècle, la première travée de la nef s’étant semble-t-il effondrée, on reconstruit une nouvelle façade, d’un gothique flamboyant très modeste 05.gif (131 octets). Sur le chevet, seules quelques sculptures - tel ce chapiteau très érodé montrant deux oiseaux becquetant un masque de lion 06.gif (131 octets) - se distinguent au milieu de motifs assez schématiques. En revanche, à l’intérieur, les chapiteaux de la travée sous clocher 04.gif (130 octets) forment un des ensembles sculptés les plus remarquables de la Saintonge.

La pesée des Âmes

Comme à la croisée du transept de Saint-Eutrope de Saintes, les chapiteaux se développent en frises animées par d’impressionnantes scènes où hommes et animaux, montres et démons sont aux prises au milieu de rinceaux, et ce dans des positions plus ou moins cocasses et souvent énigmatiques. Si l’on reconnaît aisément une Pesée des Ames, d’autres thèmes comme ce béquillard frappant un personnage qui lui mord sa jambe de bois ne lasse pas de surprendre.
Ces sculptures, du deuxième quart du XIIesiècle, et exécutées par deux mains différentes, sont dérivées, tant pour le style que pour l’iconographie, de Saint-Eutrope de Saintes et de l’Abbaye-aux-Dames.

L'église est Classée Monument Historique en 1908.
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