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| Entre
Terre et mer, le Fleuve Charente |
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A
l'embouchure du Fleuve Charente, le marais de Rochefort a vu
naître l'un des plus grands ports de marine de guerre que comptait
le Royaume de France.
De
l'Arsenal de Rochefort-sur-Mer sortent les plus lourds navires.
Créée de toutes pièces en 1666, à 12 kilomètres en amont du
Fleuve, la base militaire va à la fois donner naissance à la
ville de Rochefort, conduire les plus terribles batailles navales
qu'ont connu les Royaumes de France et l'Angleterre, et entraîner
la fortification du littoral du Sud-Ouest français.
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La
conquête de leur territoire
par les Charentais-Maritime est passé par la conquête des marais.
Au sortir des Guerres de religion,
le Roi Henri IV en entreprend la remise en état. Le premier
chantier a pour objectif la valorisation du Marais de Rochefort.
Le Roi fait appel à l'expérience des Hollandais. Deux Edits
(1599 et 1607) vont charger Humphrey Bradley du dessèchement
des marais français. Un siècle plus tard, les marais de l'actuel
Pays Rochefortais sont transformés en champs céréaliers et en
prairies. Les surfaces conquises sur l'eau ne cessent de progresser.
Tout au long du XVIII ème siècle, les initiatives privées viennent
conforter cette vaste entreprise d'aménagement du territoire.
Une ouvre considérable s'accomplit à Rochefort. 3 à 4000 soldats
interviennent dans la construction de 58 kilomètres de digues
et 67 kilomètres de canaux. 64 000 arpents de terre sont asséchés
entre 1782 et 1785. |
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Sur le fleuve Charente, la
Corderie royale |
L'affaire
des Brûlots, et l'extension des fortifications du littoral.
En avril 1809, un convoi de navires français se prépare à rejoindre
les Antilles. Surpris par la flotte anglaise, les bateaux s'abritent
dans la rade de l'Ile-d'Aix. Les Anglais font alors dériver
vers les vaisseaux français des brûlots flottants. Pris de panique,
les marins coupent leurs amarres.
Les navires sont projetés contre la côte. Les Anglais bombardent
ce qui reste de la flotte. La destruction de l'escadre de Rochefort
aura deux conséquences principales : la suspension de la construction
de Fort-Boyard et l'engagement de travaux considérables pour
la protection militaire de l'Estuaire de la Charente. |
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Patrimoine maritime 
Entreprendre
