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| Jonzac, une
Cité médiévale au bord de la Seugne |
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Entre Balaguier et Montguimar
L'Epopée
de Charlemagne fait état des deux rocs sur lesquels sont érigés
l'église de Saint-Gervais - Saint-Protais et le château de Jonzac.
Dans la Chronique du Pseudo-Turpin, le roc Balaguier et celui
de Montguimar surplombent le site occupé. La Cité de Jonzac
naîtra de la fusion de ses trois bourgs, le Bourg de l'église,
le Bourg du Château et le Bourg des Carmes. |
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Construit à
même le roc, le château de Jonzac
En
1073, l'édifice domine déjà les rives de la Seugne. Il traverse
la Guerre de Cent ans (1337-1453), connaît de profondes transformations
et révèle l'ensemble défensif de l'actuel centre ville. Le châtelet
d'entrée date précisément du XV ème siècle. Les rainures de
son pont-levis s'y découpent et laissent imaginer les douves
dont le site était cerné. Dans la pierre de l'une de ses deux
tours rondes, la date de 1449 est encore lisible. Sous le blason
des Sainte-Maure (1325-1678), de puissantes gargouilles mettent
en scène les figures de la meute des Seigneurs de Jonzac. Un
loup aux abois, un molosse et un chien à corps d'homme y affrontent
les forces d'un monde chthonien. Sur les flancs du châtelet,
deux ailes s'étirent vers deux autres tours rondes. A l'intérieur
de l'édifice, la cour d'honneur s'ouvre, au nord, sur les bâtiments
de l'actuel Hôtel-de-Ville (réaménagés au XIX ème siècle) et,
au sud, sur ceux de la sous-préfecture de Jonzac. Au sous-sol,
l'ancienne salle des gardes (XV ème siècle) renvoie à l'histoire
de l'ensemble défensif. |
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L'intérieur
de la cour du château est également enrichi de sculptures du
XV ème et XVII ème siècle.
De
petits personnages y tordent leur visage grimaçant (XV ème siècle).
Des gargouilles mettent ici encore en avant les figures de la
meute (XVII ème siècle). Les saisons, les astres et les signes
du zodiaque y sont modelés dans la terre cuite (XVII ème siècle).
Enfin, il semble que les sculptures des connétables de France
aient ici fait face au buste de Louis XIII. Lorsqu'au XVII ème
siècle le littoral saintongeais fait l'objet de gigantesques
travaux d'aménagement, le château reçoit des hôtes illustres.
Le jeune Louis XIV, la Reine mère et Mazarin y séjourneront
en 1659.
Le château de Jonzac est Classé Monument Historique. Il abrite
également le théâtre Second Empire de la ville. |
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 Le
cours de la Seugne, la proximité du fleuve Charente et l'Estuaire
de la Gironde ont fait du Pays un important lieu de transit
économique et culturel.
C'est
Jean de Sainte-Maure, Seigneur de Jonzac dont les armes sont
portées au fronton du château, qui fonde, en 1505 le cloître
des Carmes.
Celui-ci a pour fondations les vestiges d'une ancienne chapelle
élevée à Saint-Nicolas, le protecteur des marins. |
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Sur les contreforts de
l'église, d'étranges figures gothiques, animaux fantastiques et petites têtes humaines
se penchent encore sur le spectacle de la rue.
Une ruelle, l'actuelle rue de Champagnac, s'ouvrait, au nord de l'édifice, sur les abords
du Bourg du château. Elle serpente aujourd'hui encore entre les habitations de ce
quartier médiéval. Le chemin de ronde permettait de rejoindre, par la rue des Galeries
noires, la Porte de ville (XV ème siècle). Flanquée de deux tours rondes, de
mâchicoulis et d'une herse, la Porte fermait la seconde artère de la Cité médiévale.
Les rives de la Seugne témoignent, d'une autre façon, de la prospérité de la ville.
Les bâtiments dont les vestiges sont encore visibles abritaient les manufactures de
traitement des peaux. Au XVII ème siècle, l'industrie du cuir est florissante. Elle
connaît ici son apogée.
Le cloître proprement dit est édifié en 1657.
Ses arcades et ses galeries s'ouvrent à la fois sur des chapelles latérales et sur les
lieux de vie des Carmes. La bibliothèque, le réfectoire et les communs cachaient au
regard des habitants du Bourg une autre forme d'activité.
Restauré entre 1976 et 1978 par les artisans du Pays, le cloître des Carmes est
aujourd'hui un Centre culturel. Ses salles d'exposition et son musée archéologique
agrémentent encore la qualité des conférences qui y sont organisées. |
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Balades entre terre et mer 
Patrimoine Roman 
Patrimoine littoral 
